Hong Kong mit Rückblick auf China / Hong Kong with a retrospect to China

(English version follows after the German one)

Rückblick auf Festland-China

Ein Land, zwei Systeme = Passkontrolle. China verlassen, Hong Kong betreten. Kein Visum, nicht mal ein Stempel :-(

Dass Hong Kong auch sonst noch eine wirklich eigenständige Region (SAR – Special Administrative Region) innerhalb von China ist, war insbesondere am 1. Juli bemerkbar. Vor 17 Jahren ist Hong Kong von England an China zurückgegeben worden und im Rahmen der Aktivitäten des Jahrestages fand auch eine riesige Demonstration für (mehr) Demokratie statt. Völlig undenkbar im Rest von China. Nicht ganz so auffällig, aber als Touri nicht minder wichtig war ein weiterer Unterschied: wieder freies Internet um ohne VPN auf Facebook und Google zugreifen zu können.

Oh noch was, die Briten haben den Hongkongern offenbar ein paar Manieren beigebracht. Kein Spucken mehr! Etwas das ich ganz sicher nicht vermissen werde.

Genauso wie ich Festland-China verlassen habe, ging in Hong Kong auch die G-Adventures Tour zu Ende. Im Gegensatz zur letzten Tour in Afrika war ich darüber nun eigentlich froh. Es war nach den Erfahrungen in Peking ein Fehler nicht selbst zu reisen und selbst den Takt zu bestimmen. Zwar war es überaus praktisch die Zugtickets in die Hand gedrückt zu kriegen und sich weder um Route noch Ho(s)tels zu kümmern und Freunde um sich zu haben, aber es war den Preis schlicht nicht wert. Wer Angst hat nicht durch China zu kommen weil kaum jemand Englisch spricht: kein Problem. Die besuchten Orte waren so touristisch, dass jeder mit zeigen und gestikulieren durchkommt. Selbst das etwas ländlichere Longji ist bestens erschlossen und hat sogar ein HI-Hostel.

Diese Wegweiser erinnern mich immer daran wo ich noch überall mal hin will. Meistens sind es wie hier die offensichtlicheren Orte: London, New York Sydney. Der Besuch der grossen Mauer ist nur etwas über einen Monat her und die Erinnerungen an Kapstadt sind noch bestens präsent.

Hong Kong Sights

In Hong Kong habe ich mir alleine oder mit anderen verbliebenen aus der G Tour verschiedene touristische „Sights“ angesehen:

• Die verschiedenen Märkte (immer wieder ähnliche kitschige Souvenirs oder praktischer Kleinkram, Preis natürlich zwingend zu verhandeln)
• Laser/Lightshow (jeden Abend um 8 Uhr für ca. 10 Minuten auf den verschiedenen Wolkenkratzern. Leider nicht so besonders weil sowieso jeder Turm auch während der Show grell leuchtet.)
• The Peak (der höchste Berg)
• Tian Tan Buddha (die weltgrösste freistehende Buddha Statue in sitzender Haltung)
• Stanley und Polizeimuseum (nettes touristisches Fischerdorf mit Markt im Süden)
• Michelin-Sterne-Restaurants zu bezahlbaren Preisen
• Tim Ho Wan (Dim-Sum)
• Ho Hung Kee (Congee und Wantun Noodles)

Ocean Park

Ein Highlight waren sicher auch die Pandas im Ocean Park zu sehen. Zwar ist die Haltung für chinesische oder asiatische Verhältnisse wohl sehr gut, aber mit viel zu wenig Platz und kaum Rückzugsmöglichkeiten sicher nicht das was ich mir unter einem modernen, einigermassen artgerechten Zoo vorstelle.
Der Rest des Parks ist eher so etwas wie eine Mischung aus Europa-Park und Zoo. Zwischen Riesenachterbahnen (als Single kann man sich je nach Bahn nett an der Schlange vorbeischleichen), Kettenkarussell und co. sind Delphinarien, Aquarien und Restaurants untergebracht. Das Spezielle daran ist, dass die meisten Bahnen auf einem Hügel (Thrill Mountain) gebaut sind. Beim Flitzen durch die Loopings hat man daher eine schöne Aussicht aufs Meer. Der Eintritt kostet 320 HK$ (ca. 37 Fr.) – wer die Pandas nicht unbedingt sehen will, kann Achterbahnen auch sonst wo benutzen.

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Retrospect to Mainland China

One country, two systems equals passport control. Leaving China and entering Hong Kong. No visa necessary and there’s not even a stamp :-(

It was especially noticeable that Hong Kong is really independent region (SAR – Special Administrative Region) within China on July 1st. The United Kingdom returned Hong Kong to China 17 years ago. Alongside the official celebrations of the anniversary, a massive amount of activists rallied for (more) democracy. You couldn’t even think of such a thing in other parts of China. Not so apparent but not less important for us tourists was another difference: access to free, uncensored internet to access Facebook and Google without a VPN.

Oh, and the Brits apparently taught the Hongkongers some manners: no more spitting. Won’t miss that.

Leaving Mainland China also meant the end of the G-Adventures tour. Contrary to my last G-Trip in Africa I was mostly looking forward to that. After my stay in Beijing it was a mistake not to travel on my own to define my own pace. It was extremely convenient to simply receive the train tickets from the “CEO”, not having to take care of the route, no need to plan for any ho(s)tel stays and most important to have friends around you. But it wasn’t worth the money. If anyone fears of not getting around because nobody speaks English. The places visited in this tour are so touristic that everybody can get around with mimics and pointing. Even the more rural Longji is perfectly connected for tourists – there is even an HI-hostel.

These signposts always remind of the places I still want to visit. Most of the time, like on this one, it's the more obvious places: London, New York, Sydney. The visits to the great wall is just about a month ago and the memories from Cape Town are still vivid.

Sights in Hong Kong

I visited several sights in Hong Kong, either alone or with some of the remaining friends from the G-trip:

• The various markets (repeatedly the same kitsch among samples of useful small things, price to be negotiated obviously)
• Laser/Lightshow (every evening at 8pm for about 10 minutes on top of the high risers. Unfortunately not so impressive as all the high risers  are brightly lit even during the show.)
• The Peak (the highest mountain on the island)
• Tian Tan Buddha (the world’s biggest free standing Buddha statue in a seated position)
• Stanley and the Police museum nearby (nice little touristy fishing village with a market located in the south of the island)
• Michelin-Star-Restaurants with reasonable prices:
• Tim Ho Wan (Dim-Sum
• Ho Hung Kee (Congee and Wantun Noodles)

Ocean Park

Another highlight were the big pandas in the Ocean Park. Although the treatment of these animals is probably pretty good for Chinese or Asian standards, but it’s too small compounds and no possibilities to hide from the crowds doesn’t bring it anywhere close to a modern, at least somewhat species-appropriate Zoo.
The rest of the park is something like a mixture from the Europa-Park (a locally known amusement/theme park in southern Germany) and a zoo. In between huge rollercoasters (they have some single lines to skip the queue), swing rides and the like are dolphinariums, aquariums and restaurants. The specialty of the Ocean Park is its location: most of the rides are built on the top of a hill named “Thrill mountain”. While riding through loopings one has a beautiful view to the ocean. The entrance fee is 320 HK$ (ca. 37 CHF) – there’s other rides on the world you don’t specifically want to see the pandas.