Yogyakarta, Borobudur und Prambanan

(English below)

Meine Reiseroute durch Indonesien war ziemlich planlos und schon lange her, mit einem Abstecher nach Singapur. Ich versuche das daher einfach mal in geografischer Reihenfolge, von West nach Ost, aufzuarbeiten.

Yogyakarta (22. bis 26. September)

Yogyakarta ist mit einer halben Million Einwohner eigentlich keine kleine Stadt, aber der internationale Flughafen ist wohl doch eher auf nationale Flüge ausgelegt: vom Flugzeug läuft man erst Mal in Richtung Terminal um dort eine Warteschlange für das Visa on Arrival zu bilden die sich dann fast wieder bis zum Flugzeug langzieht. Von der Zollkontrolle hatte ich einige verrückte Geschichten über stundenlanges Warten in der Hitze gehört, aber es hat relativ gut geklappt und ich war bereits nach einigen Minuten durch. Vom Flughafen bis zum Hostel bin ich mit dem lokalen Bus weiter – kostet 3000 Rp (ca. 25 Rappen) für eine gute Stunde Fahrt durch die ganze Stadt und einmal in einem zufälligen Terminal umsteigen.

In Yogyakarta selbst habe ich den Kraton (ein alter Sultanspalast) und die Ruine des Wasserschlosses besichtigt. Ansonsten gäbe es noch verschiedene Märkte, Museen und besondere Stadtteile zu besuchen, aber ich war nicht wirklich motiviert mich in der Hitze gross zu bewegen und um Souvenirs einzukaufen war es noch zu früh.

An einem Vormittag habe ich noch an einer geführten Velotour teilgenommen und interessante Einblicke in das Leben der lokalen Bevölkerung nehmen können. Dies war eine der besten Touren überhaupt: wir waren inklusive unserem Guide Johanna nur zu viert und die besuchten Betriebe bzw. Familien waren zufällig – dort wo gerade jemand vom Feldweg aus sichtbar war – und nicht wie sonst üblich das immer gleiche Haus das sich schon an die Touristen gewöhnt hat. Ich habe gelernt wie eine lokale Bank funktioniert (man kauft ein Kalb und verkauft es wenn möglich zum Ende des Ramadans, gibt einen Gewinn von ca. 400% über drei Jahre, die kleine Variante ist ein Huhn), konnte Reis aus den Ähren klopfen, Reis pflanzen, und Backsteine aus dem Schlamm von nicht mehr fruchtbaren Reisfeldern formen.

Borobudur

Die Tempelanlage Borobudur ist wohl das bekannteste Wahrzeichen von Indonesien und das Titelbild unzähliger Reiseführer. Nahe bei Yogyakarta gelegen ist es nur logisch diesen Tempel zu besuchen oder der eigentliche Grund überhaupt nach Yogyakarte zu kommen. Ich bin mit einem Scooter-Taxi mitten in der Nacht zum Tempel (bzw. zum Manohara Hotel, das für den frühen Eintritt gleich mal das Doppelte des regulär schon eher teuren Eintritts kassiert) gefahren um den Sonnenaufgang dort zu erleben.

Leider gab es zwar an diesem Tag keinen Sonnenaufgang zu bestaunen, sondern es wurde hinter dem Dunst einfach hell. Trotzdem hat es sich gelohnt sehr früh dort zu sein – zwischen ca. 6:15 und 7 Uhr waren die wenigsten Touristen dort und es gab die Chance ein paar Bilder ohne Menschen darauf zu knipsen.

Der Tempel selbst ist durchaus eindrücklich und die 72 Stupas wohl einzigartig. Insgesamt hatte ich aber irgendwie mehr erwartet – eine grosse Anlage um den zentralen Tempel herum oder etwas in dieser Art.

Prambanan

Prambanan ist die grösste hinduistische Tempelanlage Indonesiens, über tausend Jahre alt und bequem zu Fuss von einer der Busendstationen Yogyakartas erreichbar. Es war relativ töricht von mir in der Mittagshitze dorthin zu fahren, denn es gibt keinerlei Schatten. Gelohnt hat es sich aber trotzdem, die filigranen Türme für die verschiedenen Götter mit all ihren Inschriften und Malereien waren in der Sonne bestens sichtbar.

Auf dem Weg zum Ausgang gönnte ich mir noch einen Smoothie um der Sonne zu entkommen und etwas abzukühlen. Darin einen Metallspan vorzufinden fand ich nicht wirklich lustig und bin etwas frustriert und ohne Erfrischung zurück in die Stadt. Immerhin was das der einzige negative Getränkevorfall während der ganzen Reise.

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Yogyakarta, Borobudur and Prambanan (September 22^nd to 26^th)

My travels in Indenosia were quite a mess, long ago and there was a short trip to Singapore in between. I will therefore be reporting my experiences in a geographical order – from west to east.

Yogyakarta

Yogyakarta has a population of about half a million and could not be considered a small city. The airport however is definitely running at its limit and geared towards domestic flights. From the plane one walks in the direction of the terminal to queue up for the visa on arrival. Only that this queue is almost long enough to reach back to the plane. Despite some crazy stories about waiting several hours in the heat, the process was relatively smooth and I could clear the immigration within a couple of minutes. After ignoring quite a few taxi drivers I arrived at the bus station and took the public bus from the airport to the hostel. This costs 3000 Rp (about 30 cents) for about an hour’s drive through the entire city and changing buses at a random terminal.

In Yogyakarta I visited the Kraton (an old Sultan palace) and the ruins of the water castle. There would have been a few markets, museums and renowned city quarters to visit, but I wasn’t particularly motivated to move around in the intense heat of the days and it was too early to buy souvenirs.

One morning I joined a guided biking tour through the outskirts of Yogyakarta and gained some very interesting insights into the life of some local people. It was one of the best tours I have ever done: we were only four people, our guide included, and the visited businesses were random – we chose the ones where someone could be seen working from our path – and not like otherwise common the ever same house or family that grew accustomed to tourists. I learnt how a local bank works (one buys a calf and sells it as a cow, ideally just before the end of Ramadan, with a profit of about 400% over three years; the small variant works with a chicken), beat rice grains out of the spica, planted rice and made bricks from infertile mud of overused rice fields.

Borobudur

The temple complex of Borobudur is arguably the most well-known landmark of Indonesia and the cover page of many travel guidebooks. In close proximity to Yogyakarta it is only logical to visit this temple or even the primary reason to stop in Yogyakarta at all. I took a scooter-taxi in the middle of the night to go to the temple (or rather the Manohara Hotel, which charges twice the amount of the already rather expensive regular entrance fee for the permission to enter before 6am) to enjoy the sunrise there.

Unfortunately, on this day, there was no sunrise. Well, of course there was, but behind the mist the daylight just appeared. Despite that it was still well worth getting there early – between about 6:15 and 7am very few tourists were left and I had the chance to take a few pictures of the temple without any people blocking the view.

The temple itself is quite stunning and its 72 stupas unique. But overall I somehow expected a little more, like one big central temple and smaller ones in surrounding park or something the like.

Prambanan

Prambanan is the biggest hinduistic temple complex of Indonesia, more than a thousand years old and easily accessible on foot from one of Yogyakarta’s bus terminals. It was foolish of me to go there in the middle of the day as there was not a single spot to escape from the burning sun. Still, it was worthwhile as the sun highlighted the towers for the various gods with all their delicate engravings.

On my way back to the exit I stopped at a small restaurant to get a smoothie and to escape the sun. The metal chip that I found inside unfortunately stopped my interest in consuming any more of it and I left the complex thirsty. Luckily this was my only bad experience with food or beverages on the entire trip.